AMIRALI BANANI
EXPÉRIENCES
Internship at Centre for Cardiovascular Innovation — Centre d’Innovation Cardiovasculaire (CCI-CIC)
VANCOUVER GENERAL HOSPITAL , VANCOUVER, BC, CANADA | MARCH 21-24, 2023
During spring break in 2023, I had the splendid opportunity to intern for a short period at the Centre for Cardiovascular Innovation, a clinical research centre operated by the University of British Columbia (UBC) Faculty of Medicine that facilitates regional and international clinical trials for cardiovascular researchers in BC investigating novel therapies for the treatment of certain cardiac conditions. This internship took place at Diamond Health Care Centre and Jim Pattison Pavilion at Vancouver General Hospital in Vancouver, Canada under the guidance of Dr. Brady Robinson. Below are some of the incredible activities that I did at CCI-CIC as well as my reflections on the experience.
ACTIVITIES
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Overview of CCI and the innovative projects that CCI researchers are working on to revolutionize cardiac procedures. This was led by Dr. Brady Robinson, Clinical Research Project Manager at CCI-CIC, whose current research project — called COMPLETE TAVR (CTAVR) — focuses on essentially combining Transcatheter Aortic Valve Replacement (TAVR) and Percutaneous Coronary Intervention (PCI) into a single procedure that can help patients with symptomatic aortic stenosis (AS) get treated while managing their concomitant coronary artery disease (CAD). Currently, patients who have CAD and have had PCI done in the past can not receive a TAVR to treat their AS, but CTAVR is set to make it possible to do so. The study is a stratified randomized trial led by the UBC Faculty of Medicine / Vancouver General Hospital with participating medical research institutions across Canada and the United States. 4,000 patients and 100 participating institutions are required for the study (∼200 patients and 60 institutions have been incorporated as of March 2023), and once complete, CTAVR would be the largest study of its kind in the world. Its results will be published in the prestigious New England Journal of Medicine and could have tremendous implications if successful.
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Observing cardiac catheterization procedures in the Cardiac Catheterization Laboratory (Cath Lab) at Vancouver General Hospital. In these procedures, catheters were inserted through the patients’ common femoral artery and pushed up to the heart to assess blood flow in the coronary arteries with angiography (using X-Rays and contrast dye injected by the catheter). The catheters were also used for PCI: a coronary revascularization procedure performed by the insertion of stents that open up blocked coronary arteries in patients with CAD.
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Assessing the suitability of several patients to participate in the CTAVR research study using inclusion and exclusion criteria assessing the patients’ current cardiac health (based on measures such as heart rhythm, blood pressure, jet velocity, LVEF, AVA area and index, lesions in coronary arteries, and NYHA Functional Classification during physical activity) and medical history (which entails past cardiac or other related medical conditions and operations).
REFLECTIONS
For me, the most influential part of my work experience at the UBC Centre for Cardiovascular Innovation was acquiring first-hand insight into COMPLETE TAVR, the flagship research project that the team of CCI researchers is working on. Once again, this developing research study is aiming to develop a method to treat a condition known as aortic stenosis in patients with coronary artery disease using cardiac catheterization, which dismisses the need for surgical procedures. As part of this experience, I got to observe the day-to-day tasks of Dr. Brady Robinson (as a reminder, the Clinical Research Project Manager of CTAVR), who regularly hosted meetings with scientists from different health institutions across Canada and the United States who are participating in the study and sought to recruit new patients for the study based on a set of inclusion/exclusion criteria to determine whether they are suitable to participate in CTAVR. As previously explained, as part of one of my favourite activities, I played the role of a research coordinator as I got to review these criteria and decide whether a set of four patients with different cardiac conditions and medical histories were eligible for the study. And of course, I had the opportunity to observe live cardiac catheterization procedures in the Cath Lab at Vancouver General Hospital, which was a tremendous experience!
During my time at CCI, I learned a lot about how new research studies are formulated and developed through an extensive process of research design development, patient and researcher recruitment, and innovation — one that may take several years to prepare and perform. I also learned how and for what purposes cardiac catheterizations are performed to diagnose and treat cardiovascular conditions like coronary artery disease, as well as how modifications to this cardiac procedure can open up a whole new scope of opportunities to treat cardiovascular diseases without the need for risky surgical operations. After completing this work experience, I have developed an even greater understanding and passion for medical research.
The biggest challenge I had during my placement was probably in the Cath Lab at VGH as I tried to understand step by step what was going on during the cardiac catheterization procedures through the monitors in the control room that displayed the angiographic images and ECG recordings. The angiographic images were black and white and — before the dye was injected by the catheter to highlight the coronary arteries — showed the heart, its arteries and the surrounding parts as faded objects, which sometimes made it difficult to identify where the catheter was during the process and thus what exactly was happening at each stage of the catheterization. The way I overcame this challenge was by simply asking the specialists in the control room to explain to me exactly what I was looking at on the angiogram as well as what was going on at each step, whether it was the insertion of the catheter through the aortic arch and into the heart or the injection of iodine dye into the coronary arteries (a more visually prominent step). Always satisfy your curiosity by asking questions, which in turn will satisfy your thirst for knowledge!
CONCLUSION & APPRECIATION
My goals for this placement were to deeply explore some of the innovative research taking place at CCI and acquire experiential exposure to the process of research in medicine, which I would love to pursue in the future. I have certainly achieved these goals as I am now much more aware of the large-scale preparation that goes into making studies like COMPLETE TAVR possible.
I sincerely thank Dr. Brady Robinson for spending time off his busy schedule to show me around and teach me about CCI as well as the COMPLETE TAVR project and Dr. Jacqueline Saw for demonstrating first-hand how cardiac catheterizations work in the Cath Lab at VGH. This work experience certainly wouldn’t be so rewarding without them.
I laud the efforts being made by researchers at CCI-CIC to innovate in the field of Clinical Cardiology and wish them the greatest success in the future.
CCI-CIC website: https://cci-cic.org
TEDxYouth@SunsetBeach
VANCITY THEATRE, VANCOUVER, C.-B., CANADA | 9 SEPTEMBRE 2022
En janvier 2022, je suis devenu directeur des communications pour un événement TED organisé indépendamment par des jeunes à Vancouver, au Canada, connu sous le nom de TEDxYouth@SunsetBeach. L'événement, qui devait avoir lieu en septembre de la même année, avait pour but de fournir aux étudiants et aux éducateurs de Vancouver et d'ailleurs l'occasion de présenter certains de leurs travaux et expériences incroyables, d'exprimer des opinions sur la façon de résoudre des problèmes urgents et de partager des informations personnelles inspirantes. histoires. De l'amélioration de l'accès à la technologie au Malawi en expédiant des salles de classe portables équipées d'ordinateurs, à un discours influent sur la façon de résoudre la crise des opioïdes au Canada en utilisant les leçons du Portugal, les conférenciers de l'événement nous ont tous franchement impressionnés.
Faire partie de l'équipe qui a organisé cet incroyable événement TEDx était vraiment spécial. Il y avait beaucoup à faire pour préparer et mettre en scène l'événement, depuis la recherche de sponsors et l'augmentation de la publicité via les médias sociaux jusqu'à l'acquisition d'un lieu et d'une équipe d'ingénieurs de mise en scène. Cependant, tout le travail acharné en valait la peine, car nous avons organisé notre premier événement TED réussi au Vancity Theatre le 9 septembre, accueillant un éventail soigneusement sélectionné de conférenciers de Vancouver et d'autres villes comme Montréal et Chicago. Le thème de l'événement de cette année était "Le monde en mutation" - un thème qui complète le véritable état dans lequel se trouve notre monde dynamique en ce moment à la suite d'événements mondiaux sans précédent, de la pandémie de COVID-19 à l'invasion de l'Ukraine par la Russie._cc781905-5cde -3194-bb3b-136bad5cf58d_
Nous reviendrons l'année prochaine pour notre prochain événement. Pour plus d'informations sur TEDxYouth@SunsetBeach, veuillez visiter notre site Web via le lien suivant :TEDxYouth@SunsetBeach (tedxyouthsunsetbeach.com)
ÉCOLE D'ÉTÉ DE HARVARD 2022 @ HARVARD UNIVERSITY
CAMBRIDGE, MASSACHUSETTS, ÉTATS-UNIS | 25 JUILLET - 5 AOÛT 2022
Le 23 juillet, le lendemain de la fin de Summer at Hopkins, nous avons parcouru près de 900 km de Baltimore à Boston, en visitant Albany en chemin. Après avoir quitté Baltimore vers midi, nous sommes arrivés à notre hôtel à Boston vers 22 heures. J'ai passé la nuit à faire mes bagages et à me préparer pour le lendemain, au cours duquel j'emménagerais pour ma prochaine grande expérience : la Harvard Summer School.
Environ 5 mois avant cela, j'ai postulé pour la Harvard Summer School à peu près au même moment que pour Summer at Hopkins. L'application exigeait que mon école envoie chacun de mes relevés de notes de la 8e à la 10e année ainsi qu'une lettre de recommandation de l'un de mes conseillers ou enseignants. De plus, j'ai dû répondre à quatre invites académiques différentes en écrivant un paragraphe pour chacune afin d'exprimer mes réflexions à leur sujet. Dans l'ensemble, le processus de candidature à la Harvard Summer School était plus fastidieux que celui de Summer at Hopkins, et le taux d'acceptation dans le programme était plutôt faible. Compte tenu de la nature compétitive de la candidature, j'ai examiné attentivement et récité chaque paragraphe que j'ai écrit pour m'assurer que mes réponses étaient cohérentes. Enfin, quand tout a été peaufiné, j'ai soumis ma candidature fin février. Après environ quatre semaines, le 29 mars, la décision concernant ma candidature a été rendue et j'ai été informé que j'avais été accepté à la Harvard Summer School. Par coïncidence, j'ai été informé que j'étais entré en été à Hopkins le même jour. J'ai immédiatement accepté leurs offres d'admission et postulé aux deux programmes plus tard dans la journée. Je n'avais jamais prévu que je passerais mon été à Johns Hopkins et à l'Université de Harvard. C'est à ce moment-là que j'ai su que j'allais passer l'été de ma vie.
Pour la Harvard Summer School, j'ai postulé pour un cours appelé Epigenetics & Gene Regulation. Le cours n'était pas une partie de plaisir. Il s'est étendu sur les principes de la biologie AP pour nous apprendre comment les facteurs environnementaux affectent méticuleusement les mécanismes moléculaires par lesquels nos gènes sont exprimés et codés en protéines en utilisant une terminologie et des explications complexes. La plupart des cours de biologie au lycée et même à l'université se concentrent uniquement sur la génétique et l'hérédité. Cependant, ce cours était unique en ce sens qu'il utilisait les concepts d'expression génique et les combinait avec de nouveaux concepts émergents qui font encore l'objet de recherches et de débats. Cela témoigne du fait que l'épigénétique est un nouveau domaine qui nécessite encore beaucoup d'investigations pour être pleinement compris. Une grande partie des recherches que nous avons examinées dans le cours étaient très récentes et nous ont fourni des informations précieuses sur les études potentielles que nous pourrions étudier à l'avenir pour approfondir la recherche.
Malgré la difficulté du cours, les encouragements constants et l'excellent enseignement de notre professeur, le Dr Amy Tsurumi, professeur agrégé de chirurgie à la Harvard Medical School, nous ont permis de comprendre plus facilement tout le matériel difficile. Au cours de la première semaine, nous avons appris à travers des conférences quotidiennes toute la théorie sur l'épigénétique et comment l'expression des gènes est régulée par certaines biomolécules en réponse à des stimuli environnementaux. Ensuite, en utilisant nos connaissances, nous avons passé la deuxième semaine du cours à rédiger une proposition de subvention fictive pour les National Institutes of Health (NIH) sur un sujet de choix impliquant un mécanisme épigénétique particulier. Après avoir compilé notre recherche, nous l'avons organisée et structurée dans un document suivant les directives du NIH pour la rédaction d'une proposition de subvention. Enfin, après avoir finalisé nos propositions, nous avons chacun créé une courte présentation de 5 minutes résumant nos recherches et présenté nos travaux le dernier jour du cours.
Ma demande de subvention s'intitulait "L'utilisation d'agents hypométhylants contre l'hyperméthylation de l'ADN dans le carcinome à cellules claires du rein (ccRCC)". La méthylation est le processus d'ajout de groupes méthyle à une molécule particulière. Dans l'ADN, la méthylation est un processus crucial qui aide à réguler l'expression de certains gènes. Cependant, si trop de groupes méthyle sont ajoutés, appelés «hyperméthylation», certaines conditions telles que ccRCC peuvent survenir. En effet, les groupes méthyles en excès empêchent les gènes suppresseurs de tumeurs d'être transcrits par des facteurs de transcription. Lorsque ces gènes suppresseurs de tumeurs ne peuvent pas être transcrits, les protéines suppresseurs de tumeurs ne peuvent pas être synthétisées, ce qui signifie que la formation d'une tumeur potentielle ne peut pas être inhibée. Mes recherches ont essentiellement porté sur les acteurs moléculaires appelés agents hypométhylants qui pénètrent dans le noyau des cellules rénales et déméthylent les gènes suppresseurs de tumeur VHL (von Hippel-Lindau) afin qu'ils puissent être transcrits. Dans ma demande de subvention, j'ai proposé d'utiliser des méthodes de test avancées telles que la RT-qPCR (réaction en chaîne par polymérase quantitative par transcription inverse), MeDIP-Seq (séquençage par immunoprécipitation de l'ADN méthylé) et Western Blotting pour évaluer l'efficacité des agents hypométhylants dans la déméthylation Les gènes VHL ainsi que la quantité d'entre eux seront nécessaires pour assurer un résultat satisfaisant. Avec ces agents hypométhylants, il est possible de prévenir voire potentiellement guérir le ccRCC.
Une copie de l'article original peut être consultée en cliquant sur le document affiché.
Voici quelques-uns des endroits que je visiterais lors d'une journée typique à la Harvard Summer School :
Pendant toute la durée du programme, j'ai séjourné à Lowell House, l'une des 12 résidences ou "maisons" de premier cycle de l'Université de Harvard. Le bâtiment présente un design néo-géorgien et se compose de deux cours. Lowell House est située entre Harvard Yard et Charles River, et son unique clocher à tête bleue est un point de repère de la ligne d'horizon de Harvard.
À Lowell House, j'étais logé dans un dortoir d'une chambre au 2e étage. Je me levais à 7 heures du matin chaque jour pour le petit-déjeuner dans la salle à manger de Lowell (photo ci-dessous) avant de me rendre en classe qui commençait à 8h30. Le premier jour du programme, nous avons reçu nos propres cartes d'identité Harvard personnalisées que nous avons utilisées comme porte-clés pour entrer dans les bâtiments du campus de Harvard et une clé pour déverrouiller la porte de notre dortoir. Ceux-ci étaient chacun attachés à une lanière que nous avions commodément placée autour de notre cou à tout moment.
Lowell House un jour d'été
ÉTÉ À HOPKINS 2022 @ UNIVERSITÉ JOHNS HOPKINS
BALTIMORE, MARYLAND, ÉTATS-UNIS | 11 - 22 JUILLET 2022
Mon séjour à l'Université Johns Hopkins pour le programme pré-universitaire Summer at Hopkins a été, tout bien considéré, une expérience qui a changé ma vie. Non seulement j'ai acquis des connaissances précieuses et des compétences cliniques que j'appliquerais à l'avenir à l'école de médecine et au-delà, mais je me suis également fait des amis pour la vie de partout dans le monde. De plus, j'ai acquis une formidable compréhension de ce qu'est la vie universitaire au cours de mes deux semaines de vie et d'études à Johns Hopkins - et tout ce que je peux dire, c'est que c'est EXCITANT !
En février 2022, j'ai découvert le programme Summer at Hopkins grâce à des recherches individuelles et j'ai été immédiatement fasciné par le catalogue de cours proposés dans le cadre du programme. L'Université Johns Hopkins a toujours été l'une de mes écoles de rêve, j'ai donc vu cela comme une formidable opportunité de découvrir ce que c'est que d'être étudiant à l'université tout en bénéficiant d'une expérience éducative enrichissante. J'ai postulé pour un cours appelé Medical School Intensive, qui était essentiellement une mini simulation de l'école de médecine, et je ne pourrais pas être plus satisfait de ma sélection.
Grâce au cours intensif de la faculté de médecine, j'ai appris des techniques médicales précieuses telles que la détermination du groupe sanguin, la prise d'une intraveineuse et des procédures chirurgicales de base telles que la suture. De plus, ce qui a rendu le cours vraiment unique, ce sont nos excursions quotidiennes à l'hôpital Johns Hopkins, où nous avons eu le privilège de faire des opérations médicales simulées dans leur centre de simulation médicale. Par exemple, nous avons pu utiliser un mannequin avec un rythme cardiaque simulé pour apprendre à diagnostiquer les maladies cardiaques en écoutant ses différents rythmes cardiaques avec un stéthoscope. Un autre jour au centre de simulation, nous avons appris à effectuer des intubations sur des mannequins enfants et adultes à l'aide de dispositifs médicaux réels. À quelques autres occasions, nous avons eu le privilège de faire des travaux de laboratoire dans les laboratoires d'enseignement de premier cycle ultramodernes de Johns Hopkins en utilisant un équipement de laboratoire auquel nous n'aurions généralement pas accès au lycée.
Parallèlement à ces activités pratiques dans le cadre du cours intensif de la faculté de médecine, nous avons également eu des conférences intéressantes couvrant une grande variété de sujets en médecine, résultant en un équilibre parfait entre théorie et pratique. Les nouveaux concepts et techniques que j'ai appris au cours de mes 2 semaines à Johns Hopkins ont profondément élargi ma perspective du domaine médical et de ce que c'est que de vivre et d'étudier dans l'une des universités les plus prestigieuses au monde. Je recommanderais Summer at Hopkins aux étudiants qui souhaitent participer à une expérience éducative enrichissante au cours de l'été, en particulier s'ils s'intéressent à la médecine.
Personal Reflections
“Johns Hopkins University has always been one of my dream schools, so I saw this as a tremendous opportunity to experience what it’s like being a student at the university while benefiting from an enriching educational experience.
In the Medical School Intensive course I learned valuable medical techniques such as blood typing, how to take an IV, and basic surgical procedures such as suturing. In addition, what made the course truly unique was our daily excursions to Johns Hopkins Hospital, where we had the privilege of doing simulated medical operations at the Medicine Simulation Center.
The new concepts and techniques I learned in my 2 weeks at Johns Hopkins profoundly broadened my perspective of the medical field and what it’s like to live and study at one of the world’s most prestigious universities.” -Amirali on his experience with the 2022 Pre-College Course Medical School Intensive
Credit: JHU Summer at Hopkins via Instagram (@jhusummer)
