AMIRALI BANANI
EXPERIÊNCIAS
Internship at Centre for Cardiovascular Innovation — Centre d’Innovation Cardiovasculaire (CCI-CIC)
VANCOUVER GENERAL HOSPITAL , VANCOUVER, BC, CANADA | MARCH 21-24, 2023
During spring break in 2023, I had the splendid opportunity to intern for a short period at the Centre for Cardiovascular Innovation, a clinical research centre operated by the University of British Columbia (UBC) Faculty of Medicine that facilitates regional and international clinical trials for cardiovascular researchers in BC investigating novel therapies for the treatment of certain cardiac conditions. This internship took place at Diamond Health Care Centre and Jim Pattison Pavilion at Vancouver General Hospital in Vancouver, Canada under the guidance of Dr. Brady Robinson. Below are some of the incredible activities that I did at CCI-CIC as well as my reflections on the experience.
ACTIVITIES
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Overview of CCI and the innovative projects that CCI researchers are working on to revolutionize cardiac procedures. This was led by Dr. Brady Robinson, Clinical Research Project Manager at CCI-CIC, whose current research project — called COMPLETE TAVR (CTAVR) — focuses on essentially combining Transcatheter Aortic Valve Replacement (TAVR) and Percutaneous Coronary Intervention (PCI) into a single procedure that can help patients with symptomatic aortic stenosis (AS) get treated while managing their concomitant coronary artery disease (CAD). Currently, patients who have CAD and have had PCI done in the past can not receive a TAVR to treat their AS, but CTAVR is set to make it possible to do so. The study is a stratified randomized trial led by the UBC Faculty of Medicine / Vancouver General Hospital with participating medical research institutions across Canada and the United States. 4,000 patients and 100 participating institutions are required for the study (∼200 patients and 60 institutions have been incorporated as of March 2023), and once complete, CTAVR would be the largest study of its kind in the world. Its results will be published in the prestigious New England Journal of Medicine and could have tremendous implications if successful.
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Observing cardiac catheterization procedures in the Cardiac Catheterization Laboratory (Cath Lab) at Vancouver General Hospital. In these procedures, catheters were inserted through the patients’ common femoral artery and pushed up to the heart to assess blood flow in the coronary arteries with angiography (using X-Rays and contrast dye injected by the catheter). The catheters were also used for PCI: a coronary revascularization procedure performed by the insertion of stents that open up blocked coronary arteries in patients with CAD.
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Assessing the suitability of several patients to participate in the CTAVR research study using inclusion and exclusion criteria assessing the patients’ current cardiac health (based on measures such as heart rhythm, blood pressure, jet velocity, LVEF, AVA area and index, lesions in coronary arteries, and NYHA Functional Classification during physical activity) and medical history (which entails past cardiac or other related medical conditions and operations).
REFLECTIONS
For me, the most influential part of my work experience at the UBC Centre for Cardiovascular Innovation was acquiring first-hand insight into COMPLETE TAVR, the flagship research project that the team of CCI researchers is working on. Once again, this developing research study is aiming to develop a method to treat a condition known as aortic stenosis in patients with coronary artery disease using cardiac catheterization, which dismisses the need for surgical procedures. As part of this experience, I got to observe the day-to-day tasks of Dr. Brady Robinson (as a reminder, the Clinical Research Project Manager of CTAVR), who regularly hosted meetings with scientists from different health institutions across Canada and the United States who are participating in the study and sought to recruit new patients for the study based on a set of inclusion/exclusion criteria to determine whether they are suitable to participate in CTAVR. As previously explained, as part of one of my favourite activities, I played the role of a research coordinator as I got to review these criteria and decide whether a set of four patients with different cardiac conditions and medical histories were eligible for the study. And of course, I had the opportunity to observe live cardiac catheterization procedures in the Cath Lab at Vancouver General Hospital, which was a tremendous experience!
During my time at CCI, I learned a lot about how new research studies are formulated and developed through an extensive process of research design development, patient and researcher recruitment, and innovation — one that may take several years to prepare and perform. I also learned how and for what purposes cardiac catheterizations are performed to diagnose and treat cardiovascular conditions like coronary artery disease, as well as how modifications to this cardiac procedure can open up a whole new scope of opportunities to treat cardiovascular diseases without the need for risky surgical operations. After completing this work experience, I have developed an even greater understanding and passion for medical research.
The biggest challenge I had during my placement was probably in the Cath Lab at VGH as I tried to understand step by step what was going on during the cardiac catheterization procedures through the monitors in the control room that displayed the angiographic images and ECG recordings. The angiographic images were black and white and — before the dye was injected by the catheter to highlight the coronary arteries — showed the heart, its arteries and the surrounding parts as faded objects, which sometimes made it difficult to identify where the catheter was during the process and thus what exactly was happening at each stage of the catheterization. The way I overcame this challenge was by simply asking the specialists in the control room to explain to me exactly what I was looking at on the angiogram as well as what was going on at each step, whether it was the insertion of the catheter through the aortic arch and into the heart or the injection of iodine dye into the coronary arteries (a more visually prominent step). Always satisfy your curiosity by asking questions, which in turn will satisfy your thirst for knowledge!
CONCLUSION & APPRECIATION
My goals for this placement were to deeply explore some of the innovative research taking place at CCI and acquire experiential exposure to the process of research in medicine, which I would love to pursue in the future. I have certainly achieved these goals as I am now much more aware of the large-scale preparation that goes into making studies like COMPLETE TAVR possible.
I sincerely thank Dr. Brady Robinson for spending time off his busy schedule to show me around and teach me about CCI as well as the COMPLETE TAVR project and Dr. Jacqueline Saw for demonstrating first-hand how cardiac catheterizations work in the Cath Lab at VGH. This work experience certainly wouldn’t be so rewarding without them.
I laud the efforts being made by researchers at CCI-CIC to innovate in the field of Clinical Cardiology and wish them the greatest success in the future.
CCI-CIC website: https://cci-cic.org
TEDxYouth@SunsetBeach
VANCITY THEATRE, VANCOUVER, BC, CANADÁ | 9 DE SETEMBRO DE 2022
Em janeiro de 2022, tornei-me o Diretor de Comunicações de um evento TED organizado de forma independente por jovens em Vancouver, Canadá, conhecido como TEDxYouth@SunsetBeach. O evento, marcado para setembro do mesmo ano, tinha como objetivo fornecer aos alunos e educadores de Vancouver e além uma oportunidade de mostrar alguns de seus incríveis trabalhos e experiências, expressar opiniões sobre como resolver problemas urgentes e compartilhar experiências pessoais inspiradoras. histórias. Desde o aumento do acesso à tecnologia no Malawi através do envio de salas de aula portáteis equipadas com computadores, até um discurso influente sobre como resolver a crise de opióides do Canadá usando lições de Portugal, os palestrantes do evento impressionaram francamente a todos nós.
Fazer parte da equipe que organizou esse incrível evento TEDx foi realmente especial. Havia muito a ser feito para preparar e organizar o evento, desde a busca de patrocinadores e aumento da publicidade nas mídias sociais até a aquisição de um local e uma equipe de engenheiros de montagem. No entanto, todo o trabalho árduo valeu a pena no final, pois realizamos nosso primeiro evento TED de sucesso no Vancity Theatre em 9 de setembro, dando as boas-vindas a um grupo cuidadosamente selecionado de palestrantes de Vancouver e outras cidades como Montreal e Chicago. O tema do evento deste ano foi "O Mundo em Mudança" - um tema que complementa o verdadeiro estado em que nosso mundo dinâmico está agora como resultado de eventos globais sem precedentes, desde a Pandemia de COVID-19 até a invasão russa da Ucrânia._cc781905-5cde -3194-bb3b-136bad5cf58d_
Estaremos de volta no próximo ano para o nosso próximo evento. Para mais informações sobre TEDxYouth@SunsetBeach, visite nosso site através do seguinte link:TEDxYouth@SunsetBeach (tedxyouthsunsetbeach.com)
HARVARD SUMMER SCHOOL 2022 @ HARVARD UNIVERSITY
CAMBRIDGE, MASSACHUSETTS, ESTADOS UNIDOS | 25 DE JULHO - 5 DE AGOSTO DE 2022
Em 23 de julho, um dia após o término do verão em Hopkins, dirigimos quase 900 km de Baltimore a Boston, visitando Albany no caminho. Depois de deixar Baltimore por volta do meio-dia, chegamos ao nosso hotel em Boston por volta das 22h. Passei a noite fazendo as malas e me preparando para o dia seguinte, em que me mudaria para minha próxima grande experiência: Harvard Summer School.
Cerca de 5 meses antes disso, eu me inscrevi para a Harvard Summer School mais ou menos na mesma época que para o Summer at Hopkins. A inscrição exigia que minha escola enviasse cada uma das minhas transcrições da 8ª à 10ª série, bem como uma carta de recomendação de um de meus conselheiros ou professores. Além disso, tive que responder a quatro solicitações acadêmicas diferentes, escrevendo um parágrafo para cada uma, para expressar meus pensamentos sobre elas. Ao todo, o processo de inscrição para a Harvard Summer School foi mais tedioso do que o Summer at Hopkins, e a taxa de aceitação no programa foi bastante baixa. Levando em consideração a natureza competitiva da inscrição, examinei cuidadosamente e recitei cada parágrafo que escrevi para garantir que minhas respostas fossem coerentes. Finalmente, quando tudo estava polido, enviei minha inscrição no final de fevereiro. Após cerca de quatro semanas, em 29 de março, saiu a decisão sobre minha inscrição e fui informado de que havia sido aceito na Harvard Summer School. Coincidentemente, fui notificado de que havia entrado no Summer at Hopkins no mesmo dia. Aceitei imediatamente suas ofertas de admissão e me inscrevi em ambos os programas mais tarde naquele dia. Nunca previ que passaria meu verão na Johns Hopkins e na Universidade de Harvard. Foi nesse momento que soube que teria o verão da minha vida.
Para a Harvard Summer School, candidatei-me a um curso conhecido como Epigenetics & Gene Regulation. O curso não foi moleza. Ele expandiu os princípios da AP Biology para nos ensinar como os fatores ambientais afetam meticulosamente os mecanismos moleculares pelos quais nossos genes são expressos e codificados em proteínas usando terminologia e explicações complexas. A maioria dos cursos de biologia no ensino médio e até mesmo na universidade concentra-se exclusivamente em genética e herança. No entanto, este curso foi único porque usou os conceitos de expressão gênica e os combinou com novos conceitos emergentes que ainda estão sendo pesquisados e debatidos. Isso mostra o fato de que a Epigenética é um campo novo que ainda requer muita investigação para ser totalmente compreendido. Muitas das pesquisas que revisamos no curso eram muito recentes e nos forneceram informações valiosas sobre estudos em potencial que poderíamos investigar no futuro para aprofundar a pesquisa.
Apesar da dificuldade do curso, o incentivo constante e o excelente ensino de nossa professora, Dra. Amy Tsurumi, professora associada de cirurgia da Harvard Medical School, facilitaram muito o entendimento de todo o material desafiador. Na primeira semana, aprendemos através de palestras do dia a dia toda a teoria sobre Epigenética e como a expressão de genes é regulada por certas biomoléculas em resposta a estímulos ambientais. Então, usando nosso conhecimento, passamos a segunda semana do curso escrevendo uma proposta de financiamento simulada para o National Institutes of Health (NIH) sobre um tópico de escolha que envolve um mecanismo epigenético específico. Depois de compilar nossa pesquisa, nós a organizamos e estruturamos em um documento seguindo as diretrizes do NIH para escrever uma proposta de financiamento. Finalmente, depois de finalizar nossas propostas, cada um de nós criou uma pequena apresentação de 5 minutos resumindo nossa pesquisa e apresentamos nosso trabalho no último dia do curso.
Minha proposta de concessão foi intitulada "O uso de agentes hipometilantes contra a hipermetilação do DNA no carcinoma de células renais de células claras (ccRCC)". A metilação é o processo de adição de grupos metil a uma molécula específica. No DNA, a metilação é um processo crucial que ajuda a regular a expressão de certos genes. No entanto, se muitos grupos metil forem adicionados, denominados "hipermetilação", podem surgir certas condições, como ccRCC. Isso ocorre porque os grupos metil em excesso impedem que os genes supressores de tumor sejam transcritos por fatores de transcrição. Quando esses genes supressores de tumor não podem ser transcritos, as proteínas supressoras de tumor não podem ser sintetizadas, o que significa que a formação de um tumor potencial não pode ser inibida. Minha pesquisa se concentrou essencialmente em atores moleculares conhecidos como agentes hipometilantes que entram no núcleo das células renais e desmetilam genes supressores de tumor VHL (von Hippel-Lindau) para que possam ser transcritos. Em minha proposta de financiamento, propus o uso de métodos avançados de teste, como RT-qPCR (reação em cadeia da polimerase quantitativa com transcrição reversa), MeDIP-Seq (sequenciamento de imunoprecipitação de DNA metilado) e Western Blotting para avaliar a eficácia dos agentes hipometilantes na desmetilação genes VHL, bem como quantos deles serão necessários para garantir um resultado satisfatório. Com esses agentes hipometilantes, é possível prevenir ou potencialmente até curar o ccRCC.
Uma cópia do artigo original pode ser visualizada clicando no documento mostrado.
Aqui estão alguns dos lugares que eu visitaria em um dia típico na Harvard Summer School:
Durante o programa, fiquei na Lowell House, uma das 12 residências de graduação ou "casas" da Universidade de Harvard. O edifício apresenta um design neogeorgiano e é composto por dois pátios. A Lowell House está localizada entre Harvard Yard e Charles River, e sua torre sineira única com tampa azul é um marco do horizonte de Harvard.
Na Lowell House, fiquei alojado em um dormitório de um quarto no segundo andar. Eu acordava às 7h todos os dias para o café da manhã no próprio refeitório de Lowell (foto abaixo) antes de ir para a aula, que começava às 8h30. No primeiro dia do programa, recebemos nossos próprios cartões de identificação personalizados de Harvard, que usamos como um chaveiro para entrar nos prédios do campus de Harvard e uma chave para destrancar a porta do nosso dormitório. Cada um deles estava preso a um cordão que colocamos convenientemente em volta do pescoço o tempo todo.
Lowell House em um dia de verão
VERÃO NA HOPKINS 2022 @ JOHNS HOPKINS UNIVERSITY
BALTIMORE, MARYLAND, ESTADOS UNIDOS | 11 a 22 DE JULHO DE 2022
Meu tempo na Universidade Johns Hopkins para o programa pré-universitário Summer at Hopkins foi, considerando tudo, uma experiência de mudança de vida. Não apenas aprendi conhecimentos valiosos e habilidades clínicas que aplicaria no futuro na faculdade de medicina e além, mas também fiz amigos para toda a vida em todo o mundo. Além disso, adquiri uma visão tremenda de como é a vida universitária em minhas duas semanas morando e estudando na Johns Hopkins - e tudo o que posso dizer é que é EMOCIONANTE!
Em fevereiro de 2022, descobri o programa Summer at Hopkins por meio de pesquisa individual e fiquei imediatamente fascinado pelo catálogo de cursos oferecidos no programa. A Johns Hopkins University sempre foi uma das escolas dos meus sonhos, então vi isso como uma tremenda oportunidade de experimentar como é ser um estudante universitário enquanto me beneficiava de uma experiência educacional enriquecedora. Candidatei-me a um curso conhecido como Medical School Intensive, que era essencialmente uma mini simulação de faculdade de medicina, e não poderia estar mais satisfeito com minha seleção.
No curso intensivo da Faculdade de Medicina, aprendi técnicas médicas valiosas, como tipagem sanguínea, como administrar uma intravenosa e procedimentos cirúrgicos básicos, como sutura. Além disso, o que tornou o curso verdadeiramente único foram nossas excursões diárias ao Hospital Johns Hopkins, onde tivemos o privilégio de fazer operações médicas simuladas em seu Centro de Simulação de Medicina. Por exemplo, pudemos usar um manequim com batimentos cardíacos simulados para aprender a diagnosticar doenças cardíacas ouvindo seus diferentes ritmos cardíacos com um estetoscópio. Em outro dia no centro de simulação, aprendemos a realizar intubações em manequins infantis e adultos usando dispositivos médicos da vida real. Em algumas outras ocasiões, tivemos o privilégio de fazer trabalho de laboratório nos laboratórios de ensino de graduação de última geração da Johns Hopkins, usando equipamentos de laboratório aos quais normalmente não teríamos acesso no ensino médio.
Junto com essas atividades práticas no curso intensivo da Faculdade de Medicina, também tivemos palestras intrigantes que abrangem uma ampla variedade de tópicos da medicina, resultando em um equilíbrio perfeito entre teoria e prática. Os novos conceitos e técnicas que aprendi em minhas 2 semanas na Johns Hopkins ampliaram profundamente minha perspectiva da área médica e de como é viver e estudar em uma das universidades mais prestigiadas do mundo. Eu recomendaria o Summer at Hopkins para alunos que desejam fazer parte de uma experiência educacional enriquecedora durante o verão - especialmente se estiverem interessados em medicina.
Personal Reflections
“Johns Hopkins University has always been one of my dream schools, so I saw this as a tremendous opportunity to experience what it’s like being a student at the university while benefiting from an enriching educational experience.
In the Medical School Intensive course I learned valuable medical techniques such as blood typing, how to take an IV, and basic surgical procedures such as suturing. In addition, what made the course truly unique was our daily excursions to Johns Hopkins Hospital, where we had the privilege of doing simulated medical operations at the Medicine Simulation Center.
The new concepts and techniques I learned in my 2 weeks at Johns Hopkins profoundly broadened my perspective of the medical field and what it’s like to live and study at one of the world’s most prestigious universities.” -Amirali on his experience with the 2022 Pre-College Course Medical School Intensive
Credit: JHU Summer at Hopkins via Instagram (@jhusummer)
